冬至是按天文劃分的節(jié)氣，古稱“日短”、“日短至”。冬至這天，太陽位于黃經(jīng)270度，陽光幾乎直射南回歸線，是北半球一年中白晝最短的一天。我省各地日出到日沒有10小時(shí)左右。冬至以后，隨著地球在繞日軌道上運(yùn)行，陽光直射地帶便逐漸北移，使北半球白天漸增長，夜晚逐漸縮短。冬至日雖基太陽高工最低，日照時(shí)間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量少，但是地面過去長期積累的熱量，還在繼續(xù)散失，近地層氣溫尚未降至最低，所以這時(shí)還不是一年中最冷的時(shí)候。過了冬至，雖然晝漸長，夜?jié)u短，但是在短期內(nèi)仍然是晝短夜長，地面每天吸收的熱量，還是比散失的熱量少，所以氣溫并沒有立即回升之勢(shì)。群眾中習(xí)慣自冬至起“數(shù)九”，每九天為一個(gè)“九”。到“三九”前后，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，所以說“冷在三九”。天文學(xué)上把冬至作為冬季的開始，這對(duì)于我國多數(shù)地區(qū)來說，顯然偏遲。冬至期間，川西高原平均氣溫普遍在０℃以下，四川盆地也只有６℃至８℃左右。不過，川西南低海拔河谷地區(qū)，即使在當(dāng)?shù)刈罾涞模痹律涎骄鶜鉁厝匀辉?0℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。